遊技機メーカーの数といえば、パチンコメーカーもパチスロメーカーも含めて100社以上にはなるんじゃないでしょうか？　実はたくさんのメーカー数があるんですけれども、現状の市場規模は大きくなっています。おっと、その一番の理由が「機械代の高騰」ですね。2回ループ機のCR大工の源さんが、当時の新台で1台18万5千円と言われておりますから、現在の30万〜35万円ほどの定価は、お店にとってはかなり高価なお買い物、という事になるわけです。　一方、パチスロは一時期は「1メーカー、年間1機種」という取り決めがあった時代は、お店も35万円近くでもそんなに入替を必要としない事もあって、容認できた範囲内であると思います。

　「えぇ〜、じゃあメーカーは相当儲けているんじゃないの？」と、これまた良く聞かれるわけですが、利益率となると以前と比較すればもの凄く下がっているわけです。つまりコストがかかっているって事ですね。じゃあ、「部材メーカーとか、液晶メーカーとか…　そういうところが儲けているんじゃないか？」という質問も出てくるわけですが、飛んでもない!短納期に加えて質の向上が求められているので、これまた以前と比較すると大変なわけなのです。

　ここがポイントなんですけどね、「以前のパチンコ業界と比較すれば…」苦しくなったといえますが、他の産業との比較をすると、やはりその市場規模は非常に大きいわけです。一時期は30兆円産業と呼ばれていましたから。金額が大きい＝（イコール）利益率が低くなればその影響も…　大きいわけですよ。それとお店は「その機械を使って利益をあげる」　…言わば営業機ですから、当然、人気のない機種を設置していれば稼働も落ちて売上も減りますし、選別する目もますます厳しくなっているというわけなんですね。なので、メーカーにはもっと面白い機種を作ってもらう！　これしかないのです。

　各メーカーも、時代に合わせたユーザーニーズをリアルタイムで掴んで遊技機開発に取り組んでいるわけですが、パチンコやパチスロのファンは中々増えていないのが現状です。

　一方、パチンコ店ですが、どんどん店舗数が減少しております。でも「1店舗あたりの設置台数」は増えているので、中小ホールがなくなり大型店が増えていった、という傾向にあるのです。もちろん、これも時代の流れといえばそれまでですが、お店が抱えている課題は「お客様を増やす事」。これはメーカーと同じで、業界全体の問題になっています。

　あまり比較になりませんが、今は以前よりも格段に余暇の過ごし方やレジャーに使う消費金額も変化しているので、パチンコ店の存在意義みたいなところがどうなの？？　っていう感じで。本来ならばそんな所をもっともっと強調していかねばならないのですが、お店も利益を追求する私企業。設備投資を何度も繰り返す「設備産業」でもあり、お店を構えて『業』を行う事業なわけです。当然、コストもかかります。中々、昔のような収益性を維持していくのは大変なのです。もちろん、パチンコ業界だけでなく、どんな商売でも同じなのですが…。

　パチンコ打ちながら、ボーっと考えるときがあります。何故、こんなに低迷しちゃったのかなぁ？　と。パチンコってギャンブルだし、それでファンを増やしてきたのは事実。また、昔よりも格段に機種性能は向上しているし、お店の設備やサービスは比べ物にならないくらい飛躍したと思うんですよね?何が変わったのかなぁ？　とシンプルに考えると、パチンコやパチスロが「選ばれなくなった」って事かなぁ?と。

　個人的には、射幸性を上げたり下げたりって問題じゃなく、他のレジャー（漫画喫茶、ネットカフェ等々）も増えて、時間消費の娯楽が増えたっていう事。その中で、パチンコやパチスロが選ばれなくなったんじゃなかろうか？　と。よ〜く考えると、昔は余裕だったけど、今では朝からポールポジションを取り、台を選んで閉店まで打つ…　やっぱりツライなぁって。イスに座っているのと手が疲れちゃうとがあって…。それと、今のパチンコ機って意外に目が疲れるんですよね？　画質も凄く良くなって楽しいんだけど、やっぱり疲れちゃう（笑）。

あんまり射幸性の高い⇔低いっていうのは、昔を考えるとご時世に合わせた「ころ合い」というのがあると思いますが、一番はやっぱりプレイヤーの余暇の過ごし方に変化が出てきて、選べるようになってきて、その中でパチンコやパチスロが負けているんだなぁ〜、と思うんですよね？

携帯電話でゲームも出来るし、音楽も聞けて、テレビも見れるようになり、お財布代わりのクレジット機能がついて…　ますます「余暇レジャー」の競争相手がどんどん生まれているわけでして、そこに負けないようにするには？　という所が大事なように思います。ちょっぴり毒吐きました。すいません。

　実は、パチンコ屋さんって、凄い「集客力」があるんですよね？　低迷しているって言っても、まだまだ巨大です。だから、もっと町や地域に溶け込んで、色んなサービスが開発できたらって思うわけです。パチンコ店という空間だけど、地域の商店街と連携して、折込チラシを出したり、割引セールの告知をしてあげたり…。いずれは、ちょっとした掲示板のようなものも、街の情報発信基地として進化すると、凄く楽しそうだなぁ〜って。

もちろん法的にクリアできないアイデアというのもあるんですが、やっぱりキーワードは地域密着ですよ。そんなお店が大事だなぁ〜って思う今日この頃です。